Queenstown nach Haast

Zurückgelegte Kilometer: 221

Unser heutiges Tagesziel ist das Dorf Haast an der Westküste. Um dahin zu kommen, werden wir das Land der Seen verlassen und die Southern Alps überqueren müssen. Nur wenige Kilometer nach unserer Abfahrt in Queenstown halten wir in Arrowtown. Die kleine Stadt war eine der typischen Goldgräberstädte im 19. Jahrhundert in Otago. 

Nachdem am 25. Mai 1861 ein australischer Goldsucher beachtliche Funde gemacht hat, begann ein mehrere Jahre dauernder Goldrausch in dieser Region. Viele Museen und historische Monumente erinnern heute an diesen Teil der neuseeländischen Geschichte. In Arrowtown sind über 50 Gebäude aus dieser Ära bewahrt worden und in der Innenstadt Anziehungspunkt vieler Touristen sind. Interessant ist ein kleiner Fußweg am Ufer des Bush Creek, der durch eine historische chinesische Siedlung führt. Als die weißen Goldsucher die nahegelegenen Claims verließen, kamen Chinesen und holten noch die letzten Gramm Gold aus dem Boden. 

Es ist aus heutiger Sicht kaum vorzustellen, wie sich in der damaligen Zeit Gerüchte über Goldfunde über solch weite Strecken wie nach Asien bewegten und dort Leute animierten, ihr bisheriges Leben aufzugeben und stattdessen in einem weit entfernten Land nach Gold zu suchen. Ganz zu schweigen von der schwierigen Reise, die man auf sich nehmen musste, um ans andere Ende der Welt zu kommen.

Von Arrowtown fahren wir auf die Crown Range Road in Richtung Wanaka. Es ist eine Passstraße, die sich auf bis zu 1076m hochwindet und schon nach wenigen Kilometern über steile Serpentinen die Crown Terraces erklimmt. 

Durchschnittliche Fahrtgeschwindigkeit beträgt 20 km/h. Dafür ist die Aussicht im südlichen Abschnitt zurück auf Queenstown und die hügelige Landschaft einen Stopp an den ausgeschilderten Aussichtspunkten wert.

Am Ende der Crown Range Road steht das schöne Wanaka. 

Wanaka ist ein beliebter Ferienort für Neuseeländer laut Reiseführer steigen hier die Immobilienpreise wie nirgendwo sonst im Land. Wie jede größere Stadt in dieser Region, die etwas auf sich hält, hat sie mit dem Lake Wanaka einen großen und schönen See zu ihren Füßen. Wir können nachvollziehen, warum hier so viele Menschen urlauben und wohnen wollen: tolle hügelige Lage, große Uferzone und Bäume, die der Stadt ein buntes herbstlichen Bild bescheren.

Wir verbringen ein paar Stunden hier und gönnen uns ausnahmsweise ein Restaurantbesuch: Das Mittagsangebot Burger mit Pommes für Walter und Fish&Chips für Christina für je 10 $ hat uns gelockt. An dieser Stelle muss festgehalten werden, dass der Burger extrem gut geschmeckt hat! Und weil ein solches Essen einen anständigen Nachtisch verdient hat, gibt es noch ein Stück Schokokuchen und Kaffee im Café um die Ecke.

So gestärkt wagen wir uns an die Fahrt auf dem Haast-Pass über die Alpen. Pünktlich zur Weiterfahrt zieht das Wetter zu und Regen setzt ein. Wir verlassen die Region mit dem trocken wirkenden Tussock-Gras und sehen stattdessen dichten Regenwald um uns herum. Der letzte Posten Zivilisation vor den Bergen ist Makarora mit seinem DOC Visitor Centre und einer Tankstelle mit Restaurant und Bar. Der Regen wird stärker und aus dem dichten wird triefender Regenwald. Wenn das Wetter schlecht ist, dann wirken die meisten Landschaften trüb und traurig. Regen macht die Umgebung trostlos. Nicht so aber (in diesem Teil) von Neuseeland. Wir sind fasziniert von dem Schauspiel, das sich links und rechts, über und unter uns ereignet: Die Hänge der Southern Alps verwandeln sich in Wasserfälle, die nur hin und wieder durch feste Vegetation unterbrochen sind. 

Aus jedem kleinen Rinnsal an der Felswand wird ein eindrucksvoller Wasserstrahl, den man am liebsten fotografieren möchte. Die Bäche werden zu reißenden Flüssen. Man möchte nach jeder Straßenbiegung anhalten und das Bild, das sich einem bietet, festhalten.

Auf dem Weg über die Alpen gibt es immer wieder ausgeschilderte Haltepunkte, an denen man aussteigen kann (und sollte) und wenige Minuten zu landschaftlichen Sehenswürdigkeiten spazieren kann: donnernde Wasserfälle, dichter Regenwald oder ein breites Flussbett. 

Die Broschüre „Walks along the Haast Highway“, die man sich auch kostenlos runterladen kann, informiert über die verschiedenen Tracks. Und dann haben wir es plötzlich geschafft. Wie auf Kommando verschwindet der Regen und die Wolken verschwinden. Im beginnenden Sonnenuntergang fahrenn wir in das große Flusstal des Haast River ein, der mit seinem breiten Schotterbett eine große Schneise in die Bergkette schlägt. In wenigen Kilometern wird er in die Tasman Sea münden. Wir halten aber noch vor dem Meer in Haast, eine kleine freundliche Ansammlung von Häusern. Haast ist die einzige größere Versorgungsstation auf den 260km zwischen Wanaka, wo wir herkommen, und Fox, wo wir hinwollen. Wir beziehen einen Stellplatz im Top10 Holiday Park und die super freundliche Neuseeländerin Norma gibt uns noch ein paar wertvolle Tipps für Wanderungen in der Umgebung und auf dem morgigen Weg nach Fox. Weil die Nacht sehr stürmisch und regnerisch werden soll, werden wir wenigen Wohnwagen nah beieinander positioniert. Der Abend präsentiert sich noch von seiner besten Seite und spendiert uns einen farbenfrohen Sonnenuntergang, während uns eine Brise Meeresluft entgegenweht.

Fazit Tag 114:

Neuseeland ist auch bei Regen schön.

Was haben wir heute gelernt? Die Westküste Neuseelands gehört zu den regenreichsten Regionen der Welt. Über diese uns bei Fahrtantritt noch nicht bekannte Information sind wir nur durch Zufall gestolpert. Und die Hinweise von oben haben natürlich auch geholfen. Die vorherrschenden Westwinde treffen auf die Wetterscheiden der Gebirgsketten, sodass sich die Tiefdruckgebiete an der Westküste in aller Ruhe ausregnen können. Jahresniederschläge mit bis zu 7000mm im Milford Sound gehören zu den höchsten der Welt. Im nur etwa 100km entfernten Alexandra, das aber auf der anderen Gebirgsseite liegt, werden zum Vergleich nur 350mm gemessen.