Oahu - Tage 1 und 2

„The Gathering Place“

Zurückgelegte Meilen: 189

Honolulu ist die Hauptstadt von Hawaii und liegt auf der Insel Oahu. Oahu ist zwar nur die drittgrößte Hawaii-Insel, beheimatet aber mehr als 80% der Gesamtbevölkerung des 50. US-amerikanischen Bundesstaats. Das merkt man natürlich, wenn man über die Insel oder durch die Stadt fährt. In Honolulu gibt es zahlreiche Wolkenkratzer, Shopping Malls und Verkehrsstaus. Uns trifft die „Menschenmenge“ der 400.000 Einwohner-Stadt nach Neuseeland besonders hart.

Aber wir brauchen nicht lange für die Eingewöhnung. Besonders wenn man ein so herrliches Auto auf diesen breiten Straßen fährt, die es nur in den USA zu geben scheint. Wenn man das Glück hat, im Hotel auf die Junior Suite im (höchsten) 10. Stock hochgestuft zu werden. Und wenn das Wetter mit seinem blauen Himmel und den 28 Grad so gut mitspielt. 

Dabei könnte man, wenn man sich die Wetterprognose für Hawaii im Internet anschaut, auf den Gedanken kommen, dass es hier ständig regnen würde. Das liegt daran, dass im Landesinneren auf Grund der hohen Berge fast immer Wolken hängen, die tatsächlich einiges an Regen ablassen. Sobald man aber an die Küste fährt, ist der Himmel wolkenlos und die Sonne scheint.

Die Straßen und die Sehenswürdigkeiten der Insel laden ein, Oahu mit dem Auto zu erkunden. 

Der Strand von Waikiki muss also noch etwas auf uns warten. Wir beginnen die Rundfahrt an der Küstenstraße in Richtung Osten. Erstaunlich: Wir müssen uns wieder daran gewöhnen auf der Straße rechts zu fahren. Die vier Wochen in Neuseeland haben ihre Spuren hinterlassen. Eine weitere kleine Umgewöhnung ist das Automatikgetriebe. Was aber wirklich schmerzt sind die allgegenwärtigen Geschwindigkeitsbegrenzungen, die nicht für einen Ford Mustang gemacht sind. Erlaubte Höchstgeschwindigkeit auf einem gerade Highway außerorts: 80 km/h.

Die Rundfahrt führt uns am Diamond Head vorbei, Honolulus bekanntem 232 Meter hohen Vulkankrater. Weitere erloschene Vulkane folgen: Koko Krater und Koko Head. Die hügelige Landschaft leuchtet überall grün, während die kräftigen Wellen an die vielen Strände stoßen. 

Von welchem Aussichtspunkt (alle natürlich bequem mit dem Auto zu erreichen) man auch blickt, überall im Meer lassen sich die menschlichen Wahrzeichen Hawaiis auf ihren Brettern erkennen: die Surfer.

Von der Ostküste der Insel fahren wir über das Landesinnere zurück nach Honolulu. 

Das heißt, dass wir rechtzeitig vor den Serpentinen das Verdeck schließen müssen, denn wir werden den einen oder anderen Regenschauer erleben.

An unserem zweiten Tag besuchen wir den historisch wohl bedeutendsten Ort Hawaiis und den Kriegsschauplatz, der sich in das kollektive Gedächtnis der Amerikaner gebrannt hat: Pearl Harbor. 

Im damaligen wie heutigen Heimathafen der US-Pazifikflotte ist eine Gedenkstätte (bzw. „Pacific Historic Parks“) eingerichtet, die über den japanischen Angriff vom 7. Dezember 1941 auf die Streitkräfte der USA auf Hawaii informiert. Man sollte rechtzeitig kommen, denn der Besucherandrang ist groß. Wenn man über den (erstaunlich milden) Nationalpathos des Info-Films und der Ausstellungen hinwegsieht, ist der Rundgang mit dem Audio-Guide absolut zu empfehlen und hervorragend ausgestaltet. 

Mit einem Boot wird man, wenn man trotz der hohen Besucherzahlen noch ein Ticket dafür bekommt, zum Memorial der USS Arizona gefahren, das sich über dem im Hafen gesunkenen und immer noch dort liegenden Kriegsschiff befindet. Bei dem Angriff der Japaner wurden 18 Schlachtschiffe versenkt oder beschädigt und alleine auf der Arizona starben 1.102 Seeleute.

Nach dem Besuch von Pearl Harbor fahren wir in den Norden der Insel. Unterwegs machen wir einen Stopp im schwierig zu findenden und unbekannteren Tal der Tempel. Am Rande eines christlichen Friedhofs, der durch seine hügelige Lage und den sattgrünen Rasen besticht, steht der „Byodo-In Temple“. 

Der Tempel wurde 1968 als Nachbau eines Tempels in Uji in Japan gebaut und ist dem Gedenken an die ersten japanischen Einwanderer in Hawaii gewidmet. 

Das schöne symmetrische Gebäude wird von einem grünen Wald umgeben und steht vor den steilen Hügeln der Vulkanberge. Im Tempel findet sich eine riesige geschnitzte Buddha-Statue.

Nicht weit vom Tal der Tempel liegt ein anderes religiöses Gebäude, das von einigen auch als „Taj Mahal des Pazifiks“ beschrieben wird: Es ist der Tempel der Mormonengemeinde, der 1919 hier in der Stadt Laie gebaut wurde. Die mittig zulaufende Straße und die tolle Parkanlage mit den Palmen geben ein tolles Fotomotiv her.

Auf dem Rückweg nach Honolulu passieren wir noch die „Turtle Bay“, in der man die eine oder andere grüne Meeresschildkröte in den Wellen schwimmen sehen kann, und den „Sunset Beach“, an den manchmal 10 Meter hohe Wellen an den Strand rollen sollen, der sich uns aber äußerst zahm präsentiert.

Die zwei Tage auf Oahu sind unfassbar schnell vorbeigegangen. 

Wir waren immer hin- und hergerissen zwischen Entspannen an den tollen Stränden oder Inselerkundung mit dem Auto. 

Morgen geht es jedenfalls mit Hawaiian Airlines nach Kauai, die älteste der hawaiianischen Inseln und unter anderem Drehort von Jurassic Park. Voraussichtliche Flugzeit: 35 Minuten.

Fazit Tage 133 und 134:

Oahu ist unser Tor nach Hawaii.

Was haben wir heute gelernt? Auf dieser Reise wandeln wir auf den Spuren von verschiedenen berühmten Entdeckern. Wie schon in Neuseeland treffen wir auf Fußspuren von Captain James Cook. Die Inseln von Hawaii wurden am 20. Januar 1778 von dem Europäer entdeckt.

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/ Montag, 13. Mai 2013 - Aloha!

Auckland nach Honolulu.

Wir wachen am Morgen des 14. Mai auf und werden am Abend des 13. Mai wieder schlafen gehen. Eine kleine Zeitreise steht uns heute bevor. Zunächst werden wir aber von einem Taxi an unserem Hostel abgeholt. Das am Vorabend bestellte „Discount Taxi“ fährt uns zum Festpreis von 35 NZ-$ zum Flughafen.

Unser Fahrer ist Kemal, gebürtiger Inder, der aus Delhi kommt und seit acht Jahren mit seiner Familie in Neuseeland lebt. Seine volle Aufmerksamkeit und ein strahlendes Gesicht sind uns sicher, nachdem wir ihm erzählen, seine Heimatstadt vor ein paar Monaten besucht zu haben. Überrascht, dass wir dort so gut mit dem Essen klar gekommen sind, und uns über die verschiedenen Arten des nordindischen Nebels belehrend lauschen wir Geschichten aus seinem Leben. Kemal wollte eigentlich immer Pilot werden, musste aber als guter Sohn vorher drei andere Dingen erledigen: Sein Vater wollte, dass er in der Cricket-Nationalmannschaft spielt. Seine Mutter wollte, dass er einen Abschluss an einer IT-Universität macht. Und sein Großvater wollte, dass er im Militär dient, so wie es Kemals Vater, der Großvater selbst und alle anderen männlichen Vorfahren gemacht haben und dabei auch unter den Briten gedient hatten.

Da der Großvater schon älter war, erledigte Kemal das mit dem Militärdienst als Erstes. Der Dienst an der Waffe führte ihn nicht nur in bewaffnete Auseinandersetzungen in der Region Kaschmir, sondern über Umwege tatsächlich in die Cricket-Nationalmannschaft Indiens: die Nationalmannschaft des indischen Militärs. Schließlich schrieb sich Kemal auch an einer Universität ein und erlangte dort einen Abschluss. Der gute Sohn hatte alle drei Aufgaben erfüllt und die Familie war glücklich. Nur das mit dem Pilotwerden klappte leider nicht: Nachdem er bei einem Schusswechsel an der indisch-pakistanischen Grenze in das Knie geschossen wurde, konnte er das Aufnahmeverfahren für die Pilotenausbildung nicht mehr bestehen. Dafür hat er aber eine nette Frau in Neuseeland gefunden und ist über das Leben in diesem Land sehr glücklich. Außerdem können ihn nun seine Eltern in Neuseeland besuchen kommen. Die würden nämlich jedes Jahr in ein anderes Land fliegen und dort bei Familienmitgliedern übernachten.

„You know, I have relatives in every country in the world: in Frankfurt in Germany, Spain, France, England, Italy, in the USA, this year my parents are flying to Canada and Mexico, South Africa, Australia and many more. I could go wherever I want and I don't need to stay in a Hotel!“

„Kemal, can I ask you something?“

„Sure.“

„Are you by any chance a Sikh?“

„Yes, I am! You know, there is a Sikh Community here in Auckland!“

Davon sind wir überzeugt. Wir müssen insgeheim schmunzeln und an den guten alten Raj in Delhi denken. Schon während der ersten Tage hat er uns eine Weisheit für unsere ganze Reise beigebracht: potatoes and Sikhs are everywhere! Das gilt selbst am anderen Ende der Welt.

Das Einchecken am Flughafen verläuft reibungslos. Nur die freundliche Mitarbeiterin am Schalter von Air New Zealand hält die Schlange hinter uns eine Weile auf, als sie sich völlig begeistert unsere Reiseroute im Computer anschaut. Mit einer Boeing 767-300 werden wir uns auf den 7027 Kilometer langen Weg über den pazifischen Ozean machen. Dabei überqueren wir den Inselstaat Tonga, passieren die Fidschi-Inseln, die Cook-Inseln, Samoa, Tuvalu und lassen Kiribati links liegen. Es ist das polynesische Dreieck, durch das wir fliegen und das mit Hawaii, Neuseeland und den Osterinseln seine Eckpunkte hat. Zugegeben, man hat schon ein komisches Gefühl, wenn man bedenkt, über wie viel Wasser man da gerade mit einer nur zweistrahligen Maschine fliegt.

Bevor wir aber überhaupt starten, müssen wir noch eine wichtige Aufgabe erledigen: Auf Grund der strikten Einfuhrbestimmungen von Hawaii müssen wir nach 131 Tagen auf Reise unsere „Notfall-Peanuts“ vernichten. Diese Erdnusstüte haben wir bei unserer Abreise von Walters Schwester in Deutschland für schlechte Zeiten bekommen. Wie man sehen kann, hat sie es bis nach Neuseeland geschafft.

Die 8 Stunden und 45 Minuten im Flugzeug vergingen dann schneller als gedacht. Highlight unterwegs: das Überqueren der Datumsgrenze. Wir reisen in der Zeit zurück, aus dem 14. wird der 13. Mai. Es ist schon dunkel als wir um 21:45 Uhr Ortszeit in Honolulu auf US-amerikanischem Boden landen. Auf dem kurzen Weg vom Flugzeug in das klimatisierte Ankunftsgebäude spürt man schon die warme und exotische Urlaubsbrise. Freundliche, wohl genährte Hawaiianer in landestypischen Hemden weisen uns den Weg zur Einreisekontrolle. Die Schlange ist erwartungsgemäß lang, aber die Einreise gestaltet sich unerwartet problematisch. Die elektronische Voranmeldung über ESTA haben wir natürlich vor zwei Wochen erledigt. Ein altes Studenten-Visum in Christinas Reisepass, das sie kurzfristig wegen ihrer Doktorarbeit nicht annehmen konnte, wird ihr allerdings zum Verhängnis. Das hat vier Gespräche mit unterschiedlichen Zollbeamten und eine Menge Fragen zur Folge. Am Ende kann das Problem aber behoben werden und wir dürfen US-amerikanischen Boden betreten.

Nach der Gepäckausgabe werden wir von einem Reiseagenten begrüßt. Auf Hawaii haben wir im Gegensatz zu allen anderen Reisestationen Unterkünfte, Mietwagen und inner-hawaiianische Flugverbindungen vorgebucht. 

Hier unsere Flugroute für Hawaii:

Vom Reiseagenten kriegen wir ein paar Voucher und selbstverständlich zwei Blumenketten überreicht. Er bringt uns dann zum Bus-Shuttle des falschen Mietwagenunternehmens, was wir mit einem Blick auf unseren Voucher während der Fahrt noch bemerken. Da wir die einzigen an Bord sind, bringt uns der Busfahrer aber freundlicherweise zur richtigen Mietwagenstation.

Und hier bei „Thrifty“ hat dieser lange Tag noch ein letztes Highlight für uns parat: Der Mitarbeiter verkündet uns, dass sie leider kein midsize-car mehr verfügbar haben und uns daher zwei andere höherklassige Alternativen zur Wahl stellen. Entweder ein Jeep Liberty oder, wenn die paar Rucksäcke alles an Gepäck sind, was wir haben, das glänzend weiße, 309 PS starke Ford Mustang Cabrio, das vor der Tür steht. Für was haben wir uns wohl entschieden?

Der Tag der Zeitreise endet also damit, dass wir mit offenem Verdeck unter hawaiianischer Musik in das in der Dunkelheit funkelnde Honolulu fahren...

Fazit Tag 132:

Hinzugekommene Gegenstände: 1 Ford Mustang.

Was haben wir heute (erneut) gelernt? Potatoes and Sikhs are everywhere.

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Neuseeland - das Fazit

Weiter weg geht’s nicht. Einerseits ist Neuseeland der am weitesten von zu Hause entfernte Punkt der Erde (um genau zu sein ist Spanien der Antipode zur Nordinsel). Das heißt, wir stehen gerade 12.742 Kilometer unter bzw. über Deutschland. Andererseits geht es eben nicht mehr weiter weg: Ab hier treten wir wieder unseren Heimweg an. Mit Neuseeland ist die achte Station unserer Reise vorbei. Das Land wirkte auf uns nicht völlig fremd, war ganz anders als die vorherigen Stationen und beeindruckte mit seiner menschenarmen Natur.

Hier unser Neuseeland in 10 Stichpunkten:

Freundliche Kiwis. Damit sind die Einwohner Neuseelands gemeint, die einem gefragt oder ungefragt in redseliger Manier ihre Hilfe anbieten. „No worries!“

Viele, die nach Neuseeland kommen, werden zu Campern. So auch wir. Zivilisation lässt nach und Natur nimmt zu. Sonnenauf- und Sonnenuntergang sind die neue Uhr. (Welch krasser Unterschied zu Singapur, wo die Natur überhaupt keine Rolle mehr spielt.)

Entwicklung in Isolation. Fernab von anderen Landmassen gedeihen besondere Pflanzen und Tiere auf dieser Inselwelt mitten im Ozean.

Ein Land zum Selbsterkunden. Dank guter Organisation, klarer Beschilderung und kontinuierlicher Wartung brauchten wir keinen Guide und keine Tour, um mit eigenem Zeitplan die Sehenswürdigkeiten zu entdecken.

Faszinierende Kiwis. Diesmal sind aber die Tiere gemeint. Wahrscheinlich kann auch nur in einer raubtierfreien Umgebung solch ein flugunfähiger, kleiner und sympathischer Laufvogel gedeihen.

Wir entdecken Neuseeland zu Fuß. Das Land der Hikes, Tracks und Great Walks ist ein Wanderparadies.

Maori sind Neuseeland. Die ersten Siedler dieses Inselstaats haben ihre Ursprünge vermutlich in einer anderen, großflächigen Inselregion mitten im pazifischen Ozean. Es ist außerordentlich und kaum vorstellbar, wie diese Menschen im 13. Jahrhundert die weiten Strecken über das riesige Meer mit ihren Auslegerkanus gemeistert haben sollen.

Was wir an wichtigen Sehenswürdigkeiten, auf vielen Campingplätzen und so mancher Landstraße (für uns überraschenderweise) immer wieder sahen: asiatische Reisegruppen in Campern, die im Konvoi fuhren, im Konvoi die Küche stürmten und im Konvoi ins Bad gingen.

Neuseeland ist Natur, Abgeschiedenheit und eine der letzten Gegenden der Erde, die von Menschen besiedelt wurde.

Was uns in Erinnerung bleiben wird: eindringliche Tierbegegnungen in freier Wildbahn.

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Neuseeland - Statistik

Die Statistik für die Zeit im Land der Kiwis: 

Hier klicken für die Statistik Neuseeland

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Auckland - Tage 1, 2 und 3

Zurückgelegte Kilometer: 95

Auckland ist Neuseelands wirtschaftlich wichtigste Stadtregion. Im Großraum der Metropole leben etwa 1,3 Mio. Menschen und damit ungefähr ein Drittel aller Einwohner der ganzen Nordinsel. Das macht sie zur größten Stadt des Landes. Lebenswert machen Auckland sein schöner Hafen, die vor ihm liegende Inselwelt des Hauraki Gulf und die Vielfalt an Menschen. In der Stadt werden 32 Sprachen gesprochen und man findet die weltweit größte Ansammlung an Menschen polynesischer Abstammung.

Um das alles zu erkunden, fahren wir mit unserem Van zunächst in die Innenstadt. Die letzte Nacht in unserem Camper haben wir ohne Probleme überstanden und konnten diesen Morgen sogar die Liegefläche abbauen und die beiden Sitzbänke mit Tisch genießen. Dass Auckland eine Stadt der Segelboote ist, wird am Viaduct Harbour deutlich. Er ist einer der vielen Yachthäfen der Stadt und war Liegeplatz einiger Rennyachten des America's Cup. Für uns ist die Gegend um den Viaduct Harbour aber besonders wegen ihrer Ähnlichkeit zur HafenCity in Hamburg auffallend. 

Okay, der strahlend blaue Himmel und die warme Sonne jetzt im Mai, was in Hamburg wohl dem November entsprechen würde, sind vielleicht nicht ganz korrespondierend.

Vom Viaduct Harbour ist es nicht weit bis in das Central Business District, das durch seine vielen Hochhäuser besticht und mit dem Sky Tower, das mit 328m höchste Bauwerk der südlichen Erdhalbkugel, die Skyline von Auckland bildet. Ungewöhnlich: Die vielen Hügel, die die Stadt durchziehen und jeden Spaziergang entweder bergauf oder bergab führen lassen.

Ein 186m hoher Hügel vulkanischen Ursprungs ist der „One Tree Hill“, der südlich des Stadtzentrums liegt und einer der 60 Vulkankegel im Stadtgebiet ist. Umgeben von einem unter Joggern beliebten Park thront auf ihm nur noch ein 21m hoher Obelisk, nachdem der eine Baum, als Erinnerung an einen weißen Kolonialisten verschmäht, Attentaten von Maori-Aktivisten zum Opfer fiel. 

Von oben hat man eine tolle Aussicht auf die anderen Vulkanhügel und auf den in der Sonne glitzernden Hauraki Gulf.

Der andere beliebte Aussichtspunkt ist der noch zehn Meter höhere Mount Eden. 

Man kann auf einem Fußweg um seinen großen von Gras bewachsenen Krater entlanggehen und dabei die Skyline inkl. Sky Tower bestaunen. 

Ob es wie unser Reiseführer schreibt „eine der schönsten Stadtansichten auf unserem Globus“ ist, bleibt jedem selbst überlassen. Die Fahrt bzw. der Marsch hier hoch lohnt sich auf jeden Fall. Vom Mount Eden geht es für uns in unser Hostel, das nur wenige Minuten entfernt liegt. Eingebettet in eine alte und große Stadtvilla bietet das „Bamber House“ saubere und komfortable Zimmer und viele Gemeinschaftsräume. Für uns ist nach der Zeit im Camper unser Eckzimmer mit zwei Fensterfronten, einem Bett, einem Schrank, Platz zum Umherlaufen und einer kleinen Kommode ein kleines Wohnparadies.

Unseren treuen Camper, mit dem wir insgesamt 3933 Kilometer zurückgelegt haben, müssen wir am nächsten Tag zurückgeben. Bis 16:00 Uhr haben wir Zeit ihn „reasonable clean“ zu Apollo zu bringen. Während sich das Putzen von innen zwar lästig, aber machbar gestaltete, war es schwieriger ihn von außen zu waschen. Nicht ganz klar, ob wir ihn überhaupt von außen waschen sollten, wollten wir ihn einfach durch eine Waschstraße fahren. Allerdings gibt es in Auckland an allen Tankstellen weit und breit nur kleine Waschstraßen, für die unser 2,65m hoher Camper zu groß war. Zwei Tipps von Tankstelleninhabern brachten uns nach langer Suche endlich zu einer Selbstwaschanlage neben dem McDonald's in Manurewa.

Die Rückgabe selbst gestaltete sich problemlos und durchaus interessant: Eva, die für uns zuständige Mitarbeiterin, ist eine rüstige Deutsche, die, nachdem ihr Mann gestorben ist, vor acht Jahren alleine nach Neuseeland ausgewandert ist. Seitdem arbeitet sie glücklich bei Apollo und scheint allen deutschsprachigen Kunden ihre Lebensgeschichte in aller Ausführlichkeit zu erzählen.

So ohne Auto wird uns mittlerweile bewusst, dass die Zeit in Neuseeland vorbei ist. Nach einer gefühlten Ewigkeit müssen wir heute Abend unsere Rucksäcke wieder packen und reisefertig machen. Denn morgen fliegen wir um 11:00 Uhr mit einer Maschine der Air New Zealand von Auckland über den großen pazifischen Ozean zur vielleicht bekanntesten hawaiianischen Stadt: Honolulu. Die Inseln von Hawaii werden unsere erste Station in unserem schon letzten (!) Reiseland USA.

Fazit Tage 129, 130 und 131:

Wenn der Spätherbst nur überall so warm wäre wie in Auckland...

Was haben wir heute gelernt? Neuseeland ist ein schlechter Ort, um nach Reiseführern für die USA (insbesondere Westküste) zu suchen. Jedenfalls wenn man etwas anderes als „LonelyPlanet“ haben möchte. Unseren hervorragenden „Reise Know-How – USA – Der ganze Westen“ haben wir leider zwecks Gewichtsreduzierung zu Hause lassen müssen. Die noch im letzten Dezember geplante Veröffentlichung der Digitalversion scheint verschoben worden zu sein. Vielleicht werden wir ja auf Hawaii fündig.

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Rotorua nach Auckland

Zurückgelegte Kilometer: 300

Es gibt Tage, da wacht man auf und fragt sich, in welcher Stadt man sich gerade befindet. Heute Morgen musste man nur die Schiebetür des Vans aufmachen, tief einatmen und sofort war klar: Wir sind noch in Rotorua.

Aber nicht mehr lange, denn übermorgen müssen wir schon unseren Camper in Auckland zurückgeben. Das wiederum heißt, dass wir überlegen müssen, was wir bis dahin noch sehen wollen. Der Besuch von Hobbingen ist eine Option. Wahrscheinlich stellt sich jeder Neuseelandreisende, der die Bücher von Tolkien gelesen und die Verfilmung von Jackson gesehen hat, die Frage, ob er das Filmset in der Nähe von Matamata besichtigen soll. Während vor ein paar Jahren von den Höhlenhäusern der Hobbits nur spärliche Holzverkleidungen zu sehen waren, ist die Kulisse seit dem Dreh des Vorgängerfilms erhalten geblieben. Dagegen spricht allerdings der astronomische Preis von 75 $ pro Person für die nicht mal zwei Stunden dauernde Führung und die Tatsache, dass man die aus dem Film bekannten grünen Hügel in der ganzen Region um Matamata kostenlos sehen kann. In Anbetracht des regnerischen Wetters beschließen wir daher, lieber etwas zu sehen, was für jeden Neuseeland ist: Kiwis. Und zwar die flugunfähigen Tiere und nicht die Menschen.

Dafür machen wir einen kleinen Trip nach Westen durch die grünen fetten Hobbithügel in der Nähe von Cambridge und Matamata. 

Unser Ziel ist das Städtchen Otorohanga, das sich damit brüstet eines der besten Kiwi-Häuser im Land zu haben und auch sonst alle möglichen Nationalsymbole in den Straßen der Stadt ausstellt. Der „Kiwi House & Native Bird Park“ besteht aus einem Hauptgebäude und einem kleinen umzäunten Areal mit Rundgang. Hauptattraktion ist das Nachthaus, in dem man die nachtaktiven, nur in Neuseeland lebenden Kiwis tagsüber beobachten kann. Es gibt drei Hauptarten dieses Vogels: Brown Kiwi, little spotted Kiwi und large spotted Kiwi. 

Wir sehen drei herumrennende Exemplare des Brown Kiwi und ein Riesenexemplar des large spotted Kiwi: Atu, ein Weibchen, das, wenn es sich aufrichtet, einem Menschen sogar bis zur Hüfte reicht.

Kiwis sind schon faszinierende Geschöpfe. Sie haben einen langen Schnabel, wobei die Nasenlöcher vorne an der Spitze angebracht sind. Da sie keine Flügel haben (nur zwei kleine Stummel an der Seite), bewegen sie sich nur auf ihren beiden kraftvollen Beinen vor. Sie können schnell laufen, aber sehen dabei aus, als ob sie jeden Moment mit ihrem fleischigen Körper nach vorne überkippen. Außerdem sind die Eier, die sie legen, verglichen mit anderen Vogeleiern extrem groß.

Neben Kiwis sehen wir eine Vielzahl von Vögeln und den Tuatara, Neuseelands lebendes Fossil. Die kleinen Reptilien sind die einzigen noch lebenden Nachfolger der Dinosaurier. 

Unter den vielen Vögeln stechen der majestätische neuseeländische Falke, den man regelmäßig über Landstraßen fliegen sieht, die Papageienart Kaka und das Sumpfhuhn Pukeko hervor.

Nachdem wir nun ein lebendes Exemplar des Kiwi gesehen haben, können wir beruhigt nach Auckland aufbrechen. Der Weg dahin führt an Hamilton vorbei, mit 130.000 Einwohnern eine Großstadt nach neuseeländische Maßstab und größte Stadt ohne direkten Zugang zum Meer. Nach Hamilton wird der Verkehr merklich dichter und plötzlich finden wir uns auf einer mehrspurigen Autobahn wieder, die einen zielsicher in die größte Stadt in Neuseeland bringt. Mit den letzten Sonnenstrahlen schaffen wir es zu unserem Holiday Park in der Nähe des Flughafens von Auckland. Wir sind etwas wehmütig (und zugegebenermaßen auch froh) als wir heute das Licht in unserem Toyota ausmachen: Es ist unsere letzte Nacht im Camper. Morgen werden wir schon in einem Hostel übernachten und den süßen Luxus eines richtigen Zimmers genießen.

Fazit Tag 128:

Lieber Kiwi als Hobbit.

Was haben wir heute gelernt? Neuseeland beheimatete vor langer Zeit noch eine andere Gattung von flugunfähigen Laufvögeln: die Moas. Die meisten Moas waren wohl so groß wie Truthähne. Es gab jedoch auch Arten, die 180kg bzw. 270kg schwer werden konnten und deutlich größer waren als die heutigen Kiwis. Moas hatten auf den raubtierfreien neuseeländischen Inseln so gut wie keine Feinde, weshalb sie wohl weder ein Flucht- noch Abwehrverhalten kannten. Das wurde ihnen zum Verhängnis als am Ende des 13. Jahrhunderts die ersten polynesischen Einwanderer Neuseeland erreichten und die Tiere innerhalb kurzer Zeit ausgerottet wurden.

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Taupo nach Rotorua

Zurückgelegte Kilometer: 117

Was passiert, wenn ein Dutzend Asiatinnen nebeneinander vor dem Badezimmerspiegel ihre Morgenwäsche betreiben? Das Gemeinschaftsbad steht danach aus unerfindlichen Gründen unter Wasser. Von den nassen Füßen abgesehen haben wir aber einen angenehmen Morgen in Taupo. Die Stadt und den See sieht man am Besten vom Hill Top Lookout im Norden der Stadt.

Verlässt man Taupo in nördlicher Richtung, wie wir es tun, lohnt sich die Fahrt auf der Huka Falls Road, die für eine kurze Strecke parallel zum größeren State Highway verläuft. Gleich zu Beginn befinden sich die Huka Falls. Der mit 425 Kilometern längste Fluss Neuseelands, der Waikato, zwängt sich hier durch einen schmalen Kanal aus harten Felsen. 

Es ist sehr wahrscheinlich, dass sich auf den Fotos von dem Wasserfall auch ein paar „Jet-Boote“ einschleichen, die für viel Geld geneigte Touristen mit rasender Geschwindigkeit an die Fälle heranfahren.

Von der Huka Falls Road geht es wieder zurück auf den SH-5, der sich hier „Thermal Explorer Highway“ nennt. Wir kommen in die Region, die ein gutes Beispiel dafür ist, auf welch dünnem Boden Neuseeland eigentlich steht. Die Erde ist an viele Stellen aufgerissen, es gibt kochende Quellen, blubbernde Schlammseen und stark riechende Schwefelausdünstungen. Die hier aus dem Erdinneren austretende Energie betreibt die vielen geothermischen Kraftwerke, für die Neuseeland bekannt ist.

Darüber hinaus dient sie auch als Touristenattraktion. Das „Wai-O-Tapu Thermal Wonderland“ zeigt gegen ein Entgelt von 32,50 $ pro Person dampfende Wasserpools, die Antimon, Arsen, Gold, Quecksilber, Schwefel und Silber enthalten können. Angesichts des hohen Eintrittspreises fahren wir lieber in den nördlichen Teil des Thermalfeldes, in dem sich kostenlos zugängliche Schlammquellen befinden, die unaufhörlich kleine und große Blasen bilden, die lautstark platzen. 

Die Temperatur in diesen Pools kann auf 60-80 Grad Celsius steigen.

Die vielen Thermalfelder führen uns zielgerichtet nach Rotorua, unserem Etappenziel, neben Auckland das bedeutendste touristische Ziel der Nordinsel (so unser Reiseführer) und Zentrum der geothermischen Aktivitäten. Rotorua lockt rund 1,6 Mio. Besucher pro Jahr mit seinen Thermalbädern und mit Maori-Kultur. Letzteres wird dabei gut verdaulich in speziellen Dörfern während abendlicher Shows dargeboten. Die Stadt selbst wirkt eigentlich ganz idyllisch, ist sehr schön an einem See mit Insel gelegen und als wir aus dem Auto aussteigen umweht uns der süße Duft von … faulen Eiern! Es ist das gefühlt überall in der Luft hängende Schwefelwasserstoff, das aus den unzähligen sichtbaren und unsichtbaren Quellen aufsteigt und Rotorua seinen besonderen olfaktorischen Charme beschert. Erstaunlich: Aus wie vielen Gullideckeln und Hinterhofbrunnen weißer Dampf aufsteigt.

Unsere Stadterkundung beginnen wir im Stadtteil Ohinemutu, dem historischen Maori-Dorf, das am Lake Rotorua gelegen ist und aus dem sich die Stadt entwickelt hat. 

Ein Gedenkfriedhof erinnert an im Krieg gefallene Soldaten und Hinweisschilder warnen vor den heißen Quellen am Ufer. Immer am See entlang kommen wir zur Parkanlage „Government Gardens“. Gepflegter grüner Rasen, Gebäude aus der Kolonialzeit und Denkmäler erinnern an die Verbindungslinien nach Europa. Im Mittelpunkt steht das alte Badehaus Tudor Towers, das durch seine symmetrische Form beeindruckt. 

Wer seiner Nase folgt, der findet den nahegelegenen Wanderweg zu den Schwefelquellen am Seeufer.

Für heute haben unsere Riechorgane genug. Wir nutzen noch die großstädtischen Einrichtungen und drucken in der örtlichen Bibliothek die Reiseunterlagen für unser nächstes großes, immer näher rückende Reiseziel aus: Hawaii lässt grüßen. Bei Sonnenuntergang sind wir dann schon in unserem Holiday Park, der selbstverständlich eigene heiße Swimming-Pools im Vorgarten stehen hat.

Fazit Tag 127:

Rotorua riecht.

Was hat Walter heute gelernt? Wenn ein freundliches asiatisches Pärchen Christina bittet, mit deren Kamera ein Foto von ihnen zu machen, dann achte darauf, ob es sich bei der Kamera um eine Canon 5D M III samt L-Objektiv handelt. Sollte dies der Fall sein, dann mache das Foto lieber selbst, damit man die nächsten Stunden nicht zu hören bekommt, dass man mit der eigenen „Plastikkamera“ keine gescheiten Fotos machen kann.

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Whakapapa Village nach Taupo

Zurückgelegte Kilometer: 135

Der heater muss angesichts der kalten Nasen diesen Morgen Schwerstarbeit verrichten. Wer hatte nochmal die Idee Gebirgswandertouren zu machen?! Aber nach einem warmen Kaffee sieht die Welt schon gleich viel weniger kalt aus und wir beschäftigen uns mit dem Plan für heute.

Der Tongariro National Park ist 768 qkm groß, gehört seit 1991 zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist laut Wikipedia sogar der älteste Nationalpark Neuseelands. Es sind seine drei großen aktiven Vulkanberge, die jedes Jahr viele Besucher anziehen. Der größte Vulkan ist der Mount Ruapehu, der durch zahlreiche Eruptionen gewachsen ist. Einer seiner vielen Krater ist aktiv und bringt den „Crater Lake“ regelmäßig zum Brodeln. Der schönste der drei Vulkane ist unserer Meinung aber der 2291m hohe Mount Ngauruhoe mit seinem kreisrunden Kegel. Seine beeindruckende Form hat ihm eine zentrale Rolle in Herr der Ringe beschert: Er ist der Schicksalsberg von Mordor. Und es ist die aus dem Film bekannte, unwirklich scheinende raue Landschaft, die den Nationalpark von Tongariro zu einem Wander- und Bergsteigeldorado machen.

Wir für unseren Teil haben uns wegen der Kälte gegen das „Alpine Crossing“ entschieden. Stattdessen machen wir drei kleinere Walks und Tracks, die dank des tollen Wetters heute schöne Aussichten auf die Vulkane bieten sollten. Nach dem Frühstück fahren wir mit dem Auto von Whakapapa die Bruce Road zum Iwikau Village. Die Straße windet sich auf 1600m hoch und unterwegs zeigt sich der schneebedeckte Mount Ruapehu in all seiner Pracht vor dem blauen Himmel. 

Iwikau Village ist ein kleiner Skiort, der momentan sehr verlassen wirkt. Vom Parkplatz laufen wir den kurzen unbefestigten Weg zur Meads Wall, einem Grat oberhalb der Seilbahnstation. Man hat einen tollen Blick auf Mount Ngauruhoe zur einen und Mount Ruapehu zur anderen Seite.

Wieder zurück in Whakapapa laufen wir den Ridge Walking Track, der in 40 Minuten und 1,2 Kilometern auf eine Anhöhe führt, von der man das Panorama der umliegenden Berge genießen kann. Der Weg führt zunächst durch dichten Buchenwald bevor es in alpines Grasland geht. Von hier oben sieht man, wie sich trotz guter Wettervorhersage jetzt dichte dunkle Wolken um die beiden Vulkane sammeln, während bei uns noch die Sonne scheint. Bislang bereuen wir es nicht, das Crossing nicht gemacht zu haben.

Als dritte Wanderung machen wir den Taranaki Falls Walking Track. Das ist ein 6 Kilometer langer Rundweg, der etwa 2 Stunden dauert und durch unterschiedliche Vegetationsformen führt. Es geht durch alpines Grasland, dichten grünen Buchenwald, 

entlang von Bergbächen 

über eine Schlucht zu den Taranaki Wasserfällen. Das Wasser fließt hier über erkaltetes Lavagestein, das vor 15.000 Jahren vom Mount Ruapehu ausgespuckt wurde. 

Auf dem Rückweg zeigt sich der vulkanische Boden des Nationalparks, der nur von wenigen Pflanzen bewachsen ist und durch Wind, Regen und Frost geformt wird.

Zurück am Camper verabschieden wir uns von Tongariros Vulkanen und setzen unsere Reise in Richtung Norden fort. Wir hatten einen abwechslungsreichen Tag und sind froh, auf das Crossing und etwaige Erfrierungen verzichtet zu haben. Vom Nationalpark führt uns die SH 47 nach Turangi, wo wir auf den Lake Taupo, den größten See des Landes stoßen. 

Wir folgen seiner Ostflanke zur namensgleichen Stadt Taupo. Sie liegt am Nordende des Sees, hat 25.000 Einwohner und beherbergt uns heute Nacht.

Fazit Tag 126:

Neuseeland ist Vulkanland.

Was haben wir heute gelernt? In Neuseeland ist es nicht ungewöhnlich in der Gemeinschaftsküche eines Campingplatzes auf 20 (!) kochende und sich schreiend miteinander unterhaltende Asiaten zu treffen. Dabei kann es sich beispielsweise um Südkoreaner handeln, die sich durch die Vermittlung eines Reiseveranstalters erst kennengelernt haben und mit vier großen Campervans, in denen jeweils fünf Personen schlafen, im Konvoi das Land erkunden.

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Levin nach Whakapapa Village

Zurückgelegte Kilometer: 253

Wir haben gut geschlafen. Es war eine Wohltat, mal wieder in einem richtigen Bett und nicht im Schlafsack zu liegen. Allerdings musste für das Frühstück alles Notwendige aus dem Auto geholt werden. Das scheint für uns auch der große Nachteil zu sein, wenn man Neuseeland mit dem Mietwagen und Übernachtungen in Hostels bereist. Man kann keine großen Einkäufe tätigen, da sie tagsüber nicht gekühlt werden können. Außerdem muss alles jeden Abend und jeden Morgen wieder umgeräumt werden.

Unser heutiges Tagesziel ist der Tongariro National Park im Zentrum der Nordinsel. Der Nationalpark ist für seine großen Vulkane, die vielen Tracks in der außerordentlichen Landschaft und für seine Mitwirkung als dunkles Mordor in Herr der Ringe berühmt. Um vitamintechnisch gestärkt für den Weg zu sein, kehren wir noch kurz in einen Obstladen am Rande der Landstraße ein, den wir gestern Abend gesehen haben. Hier machen wir unser Schnäppchen des Tages: 6 Avocados für je 50 Cent, 1 Paprika für 1,49 $ und ca. 200g frische Erdbeeren für 1,99 $.

Von Levin geht es westlich der dicht bewaldeten Tararua und Ruahine Ranges nach Norden. Diese Bergketten und die ihnen zu Füßen liegenden Strände werden laut unserem Reiseführer gerne von Kiwis als Urlaubsort genutzt. Die SH 1 führt hier durch landwirtschaftlich intensiv genutztes Gebiet. Nach kurzer Zeit passieren wir Palmerston North. Eine Stadt der Wissenschaft, die 75.000 Einwohner zählt. Das Besondere an ihr ist ihr Status als Reservehauptstadt. Sollte Wellington von einem großen Erdbeben getroffen werden, würden die Regierung und der Krisenstab nach Palmerston evakuiert werden.

In Bulls muss man sich entscheiden, ob man auf die SH 3 abbiegt und der Route entlang der Tasman Sea-Küste folgt oder auf der SH 1 ins Central Plateau weiterfährt. Wir machen Letzteres und kommen in eine hügelige Landschaft. Schließlich erreichen wir Waiouru, die Stadt am südlichen Ende des Tongariro Nationalparks. Hier befindet sich ein großer Truppenübungsplatz des neuseeländischen Militärs. Die Straße verläuft von Waiouru kreisförmig um den Nationalpark herum. Wir fahren noch nach Whakapapa Village, eine der drei Städte, von denen man die Vulkane von Tongariro erkunden kann. Unterwegs gibt es die ersten Blicke auf die wolkenverhangenen Gipfel von Mount Ruapehu, 2797m hoch, 

Mount Ngauruhoe, 2287m hoch, und Mount Tongariro, 1967m hoch. Unser Nachtlager in Whakapapa liegt immerhin auf 1300m. 

Im örtlichen DOC Infocenter informieren wir uns über die möglichen Wanderungen und vor allen Dingen über die Wetterprognose für morgen. In einer Broschüre sind alle 34 Tracks, Walks und Hikes beschrieben. Die wahrscheinlich bekannteste unter ihnen nennt sich „Tongariro Alpine Crossing“ und wird gerne als schönste Tageswanderung der Welt beschrieben. Tageswanderung bedeutet in diesem Zusammenhang das Zurücklegen von 19,4 Kilometern und das Überwinden von 800 Höhenmetern nach oben und 1200m Höhenmetern wieder nach unten. Als Dauer werden 6 bis 8 Stunden veranschlagt.

Wir hatten überlegt das „Alpine Crossing“ zu machen, allerdings stellen sich uns zwei Probleme. Zum einen wird die Strecke morgen nach längerer Teilsperrung (im letzten August hat ein Vulkanausbruch Teile der Strecke verschüttet und einen neuen Krater erschaffen) erst nach einer offiziellen Eröffnungsfeier irgendwann nach 09:00 Uhr freigegeben, was die Zeitspanne bis zum Sonnenuntergang um kurz nach 17:00 Uhr verkürzt. Zum anderen soll zwar das Wetter morgen einigermaßen schön werden, allerdings muss auf diesen Höhenlagen und um diese Jahreszeit mit schlechten Konditionen gerechnet werden. Trotz positiver Vorhersage kann es blitzartige Wetterstürze geben und man sollte gegen extrem kalten Wind, Regen und auch Schnee gewappnet sein. Ein kurzer Blick auf unsere Weltreisegarderobe lässt uns da etwas zweifeln. Zudem wird es am Abend bereits in Whakapapa richtig kalt (ca. 1 Grad). Während uns Christina etwas Leckeres in der Gemeinschaftsküche kocht, überlegen wir, was wir morgen machen werden...

Fazit Tag 125:

Auch auf der Nordinsel kann es kalt werden.

Was haben wir heute gelernt? Auch im Tongariro National Park gibt es einen „Great Walk“. Der „Tongariro Northern Circuit“ führt etwa 50km um den fotogenen Mount Ngauruhoe durch eine vielseitige Vulkanlandschaft und kann in drei bis vier Tagen gewandert werden. Pro Jahr machen das etwa 7.000 Wanderer.

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